„Dies ist ein Krieg zwischen Demokratie und Diktatur, zwischen Licht und Dunkelheit, und ich will das Licht“: Warum ein Historiker zu den Waffen greifen muss

– Herr Ihor, bitte erzählen Sie uns etwas über Ihren beruflichen Werdegang vor dem Krieg.

– Ich betrachte das Unterrichten als meine Haupttätigkeit. Ich liebe die Arbeit mit Schülern und bin zutiefst davon überzeugt, dass die Art der Erziehung und die Werte, die wir der jungen Generation vermitteln, darüber entscheiden, wie wir im Alter leben werden. Ich habe ein Jahr lang in Österreich gelebt und bin danach mit meinen ausländischen Kollegen in Kontakt geblieben und habe erkannt, dass Kinder [Schüler – O.O.] sehen müssen, dass es ein anderes Leben gibt, dass sie dieses Leben spüren müssen. Im Jahr 2003 sind wir zum Beispiel mit meinen Schülern durch Frankfurt an der Oder, Berlin, Potsdam, Bonn, München und Dresden gereist. Danach habe ich meine Studenten jedes Jahr nach Österreich mitgenommen, um die berufliche Kommunikation zu fördern und berufliche Kontakte zu knüpfen.

Als ich 2001 nach Österreich und meinem Doktorats Studium wieder an die Universität Czernowitz zurückkehrte, begann ich am Lehrstuhl für Internationale Beziehungen zu arbeiten, der gerade eröffnet worden war. Im Jahr 2004 zog ich dann nach Kiew. Die ersten drei Jahre arbeitete ich an der Internationalen Universität Kiew, dann an der Nationalen Luftfahrtuniversität am Institut für Internationale Beziehungen, von 2012 bis 2017 leitete ich die Abteilung an der Diplomatischen Akademie, und von 2017 bis 2021 arbeitete ich an der Borys Hrynchenko Universität Kiew, wo ich weiterhin als Teilzeitdozent tätig bin.

Auch mit meinen Kollegen von der Internationalen Vereinigung für Eisenbahngeschichte stehe ich schon seit langem in Kontakt. Im Jahr 2004 nahm ich an der ersten Konferenz teil, die anlässlich des 150-jährigen Jubiläums der Semmeringbahn, der ersten Gebirgsbahn der Welt, in Österreich stattfand. Irgendwann trat ich dem Verein bei und begann, an verschiedenen Konferenzen teilzunehmen, und später wurde ich in den Vorstand aufgenommen. Lange Zeit war ich der einzige Historiker aus ganz Osteuropa, der in diesem Verein vertreten war. Jetzt sind es Leute aus Ungarn, Weißrussland und Rumänien. Während meiner Arbeit an der Diplomatischen Akademie wurde ich Mitglied der Wissenschaftlichen Gesellschaft für Geschichte, Diplomatie und Internationale Beziehungen.

Nach 2014 wurde mir klar, dass neben der Lehre auch soziale Aktivitäten wichtig sind. Jeder, der nach dem Maidan¹ aktiv geblieben ist, sollte sich auch in der Öffentlichkeit positionieren, also habe ich mich Pan-Europe² angeschlossen. Im Februar 2017 gaben wir an der Diplomatischen Akademie bekannt, dass wir mit unseren Aktivitäten beginnen würden. Ich habe mich auf die Arbeit mit jungen Menschen konzentriert. Und es stellte sich heraus, dass wir heute eine der aktivsten Organisationen in der internationalen paneuropäischen Bewegung sind.

– Sie waren also an einer Vielzahl von Aktivitäten beteiligt?

– Ja, es war mir wichtig, weil es der Ukraine praktische Vorteile bringen könnte. Und vor allem für die jungen Menschen, die unsere Nachfolger sein werden. Ich habe immer wieder betont, dass es mir bei der Idee von Paneuropa nicht nur um den Beitritt der Ukraine zur Europäischen Union geht, wie es oft vulgär dargestellt wird. Nein, für mich geht es um die Grundprinzipien, die Europa zu seiner Zeit erfolgreich gemacht haben, und die es jetzt weitgehend verliert. Wir müssen davon ausgehen, dass wir nicht nur Rechte, sondern auch Pflichten haben. Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass das, was wir haben, eine Folge unseres Handelns ist, dass unsere Handlungen und Taten zu dieser Situation geführt haben. Wir müssen analysieren, was falsch gemacht wurde, um die Situation zu verbessern, und was getan werden muss, um sie zu verbessern.

„Dieser Krieg ist für uns existenziell, aber auch für Russland“.

– Glauben Sie, dass die Handlungen und Entscheidungen der Vergangenheit zu der aktuellen Situation geführt haben? Glauben Sie, dass dieser Krieg in diesem Fall hätte verhindert werden können?

– Unter diesem Regime, das derzeit in Russland herrscht, könnten wir diesen Krieg nur abwenden, wenn wir uns einfach ergeben würden, und das würde uns nicht gelingen. Ich betone immer wieder, dass dieser Krieg für uns existenziell ist, aber er ist auch existenziell für Russland, für die Russen als Nation, für die Form der Staatlichkeit, die sie heute haben. Für mich ist die Russische Föderation das letzte Kolonialreich. Die historische Erfahrung zeigt, dass alle Kolonialmächte gehen müssen. Die Russen als Nation müssen eine Entscheidung treffen: Sind sie Asiaten oder Europäer? Eine erfolgreiche Ukraine passt nicht in ihr Weltbild. Der Erfolg der Ukraine bedeutet den Tod ihres Regimes. Die Russen sind absolut gelassen, wenn Deutschland erfolgreich ist, wenn die Vereinigten Staaten von Amerika erfolgreich sind: „Das sind die Deutschen, das sind die Amerikaner“, aber ‚die Ukrainer sind erfolgreich‘ – das passt ihnen in keine Schublade. Sie haben eine Frage: Wenn die Ukrainer mit den Ressourcen, die sie haben, erfolgreich sind, und die Russen mit dem gesamten Periodensystem immer noch frieren, was macht dann Putin? Verstehen Sie das? Deshalb war dieser Krieg für mich unvermeidlich. Ich habe immer geglaubt, dass wir eine starke Armee brauchen, dass Russland angreifen wird, wir werden kämpfen müssen, und wenn wir gewinnen, wird es anfangen zu bröckeln, und es wird eine Zone der Instabilität entstehen. Nur im Falle von destruktiven Prozessen in Russland selbst könnte ein größerer Krieg abgewendet werden, aber wir müssten trotzdem unsere Grenzen vor instabilen Zonen schützen. Tatsächlich haben wir es mit einem historischen Muster des Aufeinandertreffens zweier unterschiedlicher Wertesysteme zu tun – dem ukrainischen Modell, das sich als westeuropäisches Modell positioniert, und dem russischen Modell mit seiner Orthodoxie und seinem osteuropäischen Messianismus.

– Herr Ihor, haben Sie den Angriff vorausgesehen und sich darauf vorbereitet?

– Am 23. Februar hatte ich um 10.00 Uhr eine Vorlesung. Ich sagte den Studenten, dass der Krieg morgen oder übermorgen beginnen würde… Zuerst dachte ich, dass die Russen am 23. angreifen würden, wegen ihrer Neigung zur Symbolik.

Deshalb ließ ich mein Auto auftanken und alles vorbereiten. Wir haben alle Dokumente und das ganze Geld an einem Ort gesammelt. Ich packte ein Fluchtgepäck. Ich bin jeden Morgen im Park spazieren gegangen, habe meine körperliche Verfassung wiederhergestellt, das heißt, ich habe mich vorbereitet. Ich besuchte die Kurse des Nationalen Korps³. Meine Töchter und ich gingen dorthin, um zu lernen.

Ich bin von Beruf Artillerist und habe mein Studium an der militärischen Fakultät der Universität Chernivtsi abgeschlossen. Im Jahr 1985 wurde ich zum Offizier befördert, und das war das letzte Mal, dass ich auf dem Schießstand war und aus einer Kanone geschossen habe. Das letzte Mal, dass ich ein Sturmgewehr abgefeuert habe, 6 Schuss, war im Jahr 1985. 1987, zu Sowjetzeiten, gab es Kurzlehrgänge, und ich war noch einmal in der Nähe einer Haubitze. Danach habe ich Gewehre nur noch auf Denkmälern gesehen.

Ich hatte eine Artillerieausbildung, begann aber mit der Infanterie. Ich war sehr an diesen Kursen interessiert. Vor allem war es wichtig, die Stimmung der Menschen zu spüren, die Einheit. Wenn man zu Hause sitzt, hat man ein schlechtes Gefühl, dass man nichts beeinflussen kann, einen ängstlichen Zustand. Meine Kinder hatten das gleiche Gefühl, also gingen wir zur Ausbildung. Die Ausbildung in taktischer Medizin war sehr gut. Ein sehr wichtiger Punkt: Die Azov-Kämpfer⁴, die uns unterrichteten, erklärten alles sehr gut, es war klar, dass sie Profis mit großer Kampferfahrung waren. Ich verstehe, dass wir in ihren Augen sehr komisch aussahen, aber es gab nie eine Spur von Arroganz oder Spott ihrerseits. Das gab uns eine positive Ladung, das Vertrauen, dass wir jemanden haben, auf den wir uns verlassen können, dass es Leute gibt, mit denen wir kämpfen können, und dass die Leute entsprechend bereit sind.

Ich bereitete mich also vor, stellte meine alten Kompetenzen wieder her und erwarb neue in diesen Kursen. Meine Sachen waren gepackt, ein Plan war entwickelt, das Auto war vollgetankt, der Dieselkanister gefüllt. Der Plan sah folgendermaßen aus: Sobald wir die ersten Schüsse hören, nehme ich meine beiden Töchter und fahre nach Chernivtsi, wo unsere Großmütter sind, und dann komme ich zurück. Meine Frau ist Ärztin, Geburtshelferin und Gynäkologin, und sie wusste, dass sie auf jeden Fall bei ihren Patienten bleiben würde. Und es war auch ein Zufall, dass meine Frau am Morgen des 24. Februar einen Tag lang in der Klinik Dienst hatte. Es war etwa 5 Uhr morgens, als die ersten Explosionen stattfanden, der Krieg begann… Während ich zur Garage lief, um das Auto zu holen, während ich meine älteste Tochter abholte, wurden wir aufgehalten. Als wir am Shevchenko-Platz ankamen, sahen wir das Ende des Autokonvois wegfahren, also fuhren wir ein Stück in Richtung Pushcha-Vodytsia und beschlossen, umzukehren und nach Hause zu fahren.

„Es wäre nicht unser Vater, wenn er nicht ginge“

– Wie sind Sie dazu gekommen, sich an der Territorialen Verteidigung zu beteiligen?

– Am 24. Februar konnte ich nirgendwo hingehen, weil ich bei meinen Kindern blieb. Es war klar, dass ich am zweiten Tag nicht zu Hause bleiben konnte. Meine Töchter nutzten die sozialen Medien, um für mich herauszufinden, wo die Rekrutierungszentren der Territorialverteidigung geöffnet waren. Es wurde klar, dass sie bereit waren, Waffen auszugeben. Das war eine sehr gute Entscheidung. Sie half Charkiw, seine Unabhängigkeit zu bewahren, und sie half Kiew in hohem Maße.

Ich eilte zur Waffenausgabestelle im Schulgebäude, und sie sagten: „Nein, du musst zur Ausgabestelle in der Ovrutska Straße gehen, dich dort anmelden und dann kannst du eine Waffe bekommen“. Ich ging dorthin. In der Ovrutska Straße sagten sie: „Nein, geh zurück in die Schule“. Ich ging in die Schule, und sie sagten: „Nein, geh zur Ovrutska“. Das alles geschah während des Alarms, wir rannten und versteckten uns im Keller der Schule. Dann erinnere ich mich, dass ich am Tor in der Ovrutska Straße stand, ein älterer Mann stand vor mir. Die Person, die mich durchließ, fragte: „Wie alt sind Sie?“ Er antwortet: „70, aber ich habe Kampferfahrung, ich bin bereit, in den Krieg zu ziehen! Warum rekrutieren Sie diese Kinder?“ Er sagte: „Nein, Sie dürfen nicht mit.“ „Wie alt sind Sie?“ – fragte er mich dann. ‚58‘, sagte ich, “ich bin vorgestern 58 geworden. Und er sagte: „Oh, Sie dürfen noch mitmachen, kommen Sie rein.“ Ich ging hinein – es gab eine Menge Leute, die Bewerbungen schrieben. Ich nahm auch ein Blatt Papier und einen Stift mit, und in diesem Moment wurden wir von einer Sabotagegruppe angegriffen, sie schossen und warfen Granaten. Wir wurden in den Keller beordert. Ich ging in den Keller und stellte mich zwischen die Fenster, falls Granatsplitter flogen. Ich stand da mit einem Stift und Papier, auf dem ich eine Erklärung zu schreiben begann, und dachte: „Das ist mein ‚Glück‘! Jetzt werfen sie eine Granate und mein Freiwilligendienst ist vorbei!“ Ich hatte keine Angst, aber ich war so enttäuscht! Ich wollte es unbedingt tun, ich war so gut vorbereitet – und dann in einem Keller auf so dumme Weise zu sterben! Dann gaben sie mir eine Waffe, und ich fühlte mich viel wohler. Selbst wenn es einen weiteren Angriff durch eine Sabotagegruppe geben sollte, wirst du wenigstens nicht wie Schlachtvieh sterben, sondern du wirst kämpfen.

Dann fingen wir an, bei der Promenade [einem Einkaufszentrum in Kiew – O.O.] Wache zu schieben, auf Patrouille zu gehen. Die Situation war sehr unsicher, instabil, es gab ständigen Beschuss und so weiter. Anfang März wurde ein Teil unseres Zuges nach „Chaika“ [ein Flugplatz in den Vororten von Kiew – O.O.] geschickt. Dort wurden sie von einem Flugzeug beschossen, Gott sei Dank, alle haben es überlebt. Dann wurden auch wir dorthin geschickt. Der Flugplatz Chaika war unser erster Kampfeinsatz. Wir haben auf die Landung in Chaika gewartet. Können Sie sich das vorstellen? Wir standen an der zweiten Linie und beteten zu den Streitkräften, dass sie die erste Linie halten würden. Wir wurden überall beschossen, auch an der 2. Position, wo wir standen. Jeden Moment hätte ein Landungstrupp landen können, und wir hätten den Kampf aufnehmen müssen… Wir hatten Glück, wir hatten keine Verluste.
Wir wussten, dass ein Zug einer anderen Kompanie unseres Bataillons in den Wald von Irpin ging, sie wurden sofort mit Mörsern beschossen, und es gab einige Tote und Verwundete. Ihr Beispiel hat uns gezeigt, wie wichtig es ist, taktische Medizin zu praktizieren: Einem Kameraden wurden die Beine weggesprengt, ein anderer rannte herbei und begann, seinen Puls zu prüfen… So etwas sollte man in solchen Fällen nicht tun, man sollte einen Druckverband anlegen. Das ist es, was wir daraus gelernt haben. Aber wir wissen ganz genau, dass wir den Befehl hätten bekommen können, in den Wald zu gehen, und wir hätten nach unseren Beinen gesucht… Wir waren uns dessen bewusst und sind uns dessen bis heute bewusst. Mit diesen Beispielen versuche ich, die damalige Atmosphäre zu vermitteln, die Ladung des Geistes, die es gab. Und es war unglaublich! Das nächste Mal spürte ich es erst wieder in der Nähe des Dorfes Robotyne, an der Frontlinie.

Jeder in meiner Familie wusste, dass ich kämpfen würde… Meine Kameraden fragten mich: „Was halten deine Frau und deine Töchter davon, dass du gehst?“ Wie? Sie wussten es! Die Kinder sagten: „Es wäre nicht unser Vater, wenn er nicht ginge.“

«Ich hätte nie gedacht, dass ich nachts vor Kälte aufwachen würde“.

– Herr Ihor, Sie als Zivilist mussten sich schnell umstellen und an den militärischen Lebensstil anpassen. Was waren die größten Herausforderungen?

– Extreme Bedingungen erfordern eine schnelle Anpassung. Das alltägliche Leben ist jedoch ein anderes Thema. Ich hätte nie gedacht, dass ich nachts vor Kälte aufwachen würde. Wir haben im Promenadenzentrum auf Pappe geschlafen. Es gab einen Zementboden und nichts, womit wir uns zudecken konnten. Auch die Kleidung war unangemessen, ich war nicht besonders gut gekleidet. Dann kamen Uniformen und Schlafsäcke. Aber am Anfang haben wir uns alle erkältet, alle hatten Fieber. Jemand hatte eine Lungenentzündung, nachdem er im Keller der Schule übernachtet hatte. Zu dieser Zeit war es draußen sehr kalt. An einem Posten gab es einen starken Luftzug, jemand hatte einen Pelzmantel, und wir reichten den Mantel aneinander weiter: Man stand zwei Stunden lang da und reichte ihn weiter.

Während unseres Aufenthalts in Chaika bekamen wir Essen und alles, was wir brauchten. So oder so, wir hatten Beziehungen. Und die jungen Wehrpflichtigen waren kalt, ihre Hände zitterten. Einer von ihnen kam auf mich zu: „Haben Sie etwas Süßes? Habt ihr etwas Süßes?“. Wir hatten Snickers und andere Süßigkeiten. Wir holten sie heraus, gaben sie ihm, und er begann zu weinen: „Ich habe noch nie Süßigkeiten gemocht, und hier“, sagt er, “möchte ich einfach welche haben“. Und es stimmte auch, wir aßen damals sehr viel Süßes.

Im Dienst war es sehr kalt, vor allem nachts. Ich habe so viel getanzt, wie ich in meiner Jugend nicht in Diskotheken getanzt hatte, ich habe versucht, mich die ganze Zeit zu bewegen, um meine Füße warm zu halten. Ich erinnere mich daran, wie ich nachts zurückkam, wie ich hineinging – es war dunkel, weil es Nacht war, und man musste seine Tarnung aufrechterhalten -, wie ich zu meinem Schlafsack ging, mich hineinlegte und die ersten zehn Minuten abwartete, und dann schließlich eine Welle der Wärme und Ruhe über mich kam und ich einschlief.
Zu dieser Zeit gab es einen unglaublichen Aufschwung, einen guten Geist und gegenseitige Unterstützung. Diejenigen, die bereit waren, Kiew zu verteidigen, die nicht gehen konnten oder wollten, blieben in Kiew. Die Unterstützung war bei jedem Schritt zu spüren. Man hatte noch nichts getan, man hatte noch nicht gekämpft, und man wurde mit Kaffee, Sandwiches und Hot Dogs versorgt.
Eines Tages kam der Kommandant der Kompanie und sagte: „In 15 Minuten, Bereitschaft Nummer eins“. Wir zogen unsere Ausrüstung an, nahmen unsere Waffen, und in 15 Minuten waren wir auf dem Weg nach Lavina [ein Einkaufszentrum in Kiew – O.O.]. Wie in Chaika erwarteten wir eine Hubschrauberlandung. Vor Lavina gab es genügend Platz, und die Hubschrauber konnten tatsächlich landen und aussteigen. In der Gegend von Irpin-Bucha wurde gekämpft, und es gab Informationen, dass sie bereit waren, die Truppen in den Rücken zu werfen. Wir nahmen auf dem Parkplatz Verteidigungspositionen ein. Wir stellten Maschinengewehre und Granatwerfer auf und überlegten gemeinsam, wie wir vorgehen würden, wer was schießen würde. Wir waren sehr aufgeregt, weil die Streitkräfte der Ukraine mit ihrer Ausrüstung und ihren Panzern im Erdgeschoss standen. Wir waren auch glücklich, weil es, obwohl wir im Korridor schliefen, auf dem Boden von Lavina eine große Anzahl von Toiletten mit warmem Wasser und Flüssigseife gab. Man steckte die Hand hinein und die Seife floss, und man steckte die Hand hinein und das warme Wasser floss. Zumindest haben wir dort angefangen, uns zu waschen. Davor waren wir in einem Raum mit Fußbodenheizung, aber zwei Toiletten für 60 Personen.

In der zweiten oder dritten Nacht musste ich meinen Kameraden auf dem Posten ablösen, er hatte Verspätung, ich war nervös. Zu dieser Zeit kamen die Hagelkörner. Einer schlug dort ein, wo die Jungs schliefen, der zweite – dort, wo wir in der Stellung standen, prallte gegen eine Eiche, und der dritte fiel dort, wo wir gehen sollten. Das heißt, wenn mein Kamerad nicht zu spät gekommen wäre, wären wir direkt vom Hagel getroffen worden. Keiner unserer Männer wurde verletzt, nicht einmal verwundet, aber ein Zivilist wurde getötet, ein Wachmann. Das Brandschutzsystem wurde ausgelöst und wir wurden nass, auch unsere Kleidung wurde nass. Alle gingen sofort auf ihre Positionen, da wir nach dem Beschuss einen Angriff erwarteten. Wir kamen nass und sehr kalt wieder heraus. Als sich die Russen zurückzogen, wurden wir in eine Schule in Nyvky [in der Nähe der U-Bahn-Station Nyvky – O.O.] verlegt. Dort haben bereits mehr oder weniger systematische Übungen begonnen.

– Herr Ihor, können Sie uns bitte sagen, wie lange waren Sie in der territorialen Verteidigung?

– Ich habe es heute noch. Wir wurden aus Nyvky abgezogen und nach Kaniv verlegt. Dort wurden wir als Teil einer Brigade, eines Bataillons und so weiter ausgebildet. Dort haben wir gelernt, Gräben auszuheben, zu schießen und die Prüfungen zu bestehen. Ich war der zweitbeste im Zug, was die Treffsicherheit und die Feuergeschwindigkeit anging. Sogar die Jungs fragten: „Hast du schon mal geschossen? Hast du irgendwelche Kurse besucht?“ Aber nein, ich hatte keine vorherige Ausbildung.

Während dieser Trainingseinheiten bekam ich eine Lungenentzündung und wurde im Sommer, im August, ins Krankenhaus eingeliefert. Das Ganze endete mit einer Doppeloperation am 13. September 2022, nach der ich mich erholte.
In dieser Zeit kamen meine Kameraden nach Bakhmut, hatten ihre ersten Verluste und ihre erste echte Infanteriekampferfahrung. Das heißt, ein enges Gefecht in den Schützengräben mit den Russen, den Wagneristen. Da haben wir gespürt, wie es ist, wenn die Kameraden sterben. Daran kann man sich nicht gewöhnen. Aber ich war damals nicht bei ihnen.

Dank unserer Erfahrung in der Territorialverteidigung und dank der Tatsache, dass die Jungs einige Fähigkeiten hatten, begannen wir mit Drohnen zu spielen. Unser Unternehmen unterstützte unsere Initiativen. So entstand eine Gruppe von Jungs, die unter der Leitung des Piloten⁵ begann, mit Drohnen zu arbeiten. Dies ist die Einheit, in der ich kämpfe.

„Gegenseitige Hilfe und Unterstützung ist das, worauf alles beruht!“

– Könnten Sie uns bitte mehr über Ihre Abteilung und deren Aufgaben erzählen?

– Ich diene in einem Bataillon für unbemannte Luftfahrzeuge⁶, in einer Kompanie und einem Zug, die sich darauf spezialisiert haben. Wir wurden in mehreren spezialisierten Zentren ausgebildet. Im Juli gingen wir an die Front. Vom 16. Juli 2023 an war ich an der Front in der Nähe des Dorfes Robotyne, Region Zaporizhzhia. Wir blieben dort bis Ende September. Wissen Sie, das Gefühl der Brüderlichkeit war und ist immer noch unglaublich. Dann sah ich all die Zerstörung, zum Beispiel die zerstörte Stadt Orikhiv. Wir waren in dem Dorf Mala Tokmachka stationiert. Die Panzerfahrer, mit denen wir dort waren, berichteten später, dass es in Mala Tokmachka tatsächlich keine Häuser mehr gab. Die Absurdität des Krieges!

Ich erinnere mich, dass wir eines Tages auf dem Weg zu unseren Stellungen waren und die Straße entlanggingen, wo die Sappeure arbeiteten, und das Unkraut war hochgewachsen, alle Felder waren zugewachsen… Ich fragte den Offizier: „Wie arbeiten Sie?“ Und er sagte: „Wir müssen die Minen räumen, wir müssen das aufräumen. Eigentlich sollten wir mit Minenkatzen arbeiten, werfen und ziehen, aber wir haben keine Zeit, also arbeiten wir mit unseren Händen.“ Ihr Standard sind, relativ gesehen, 100 Minen, und sie haben bereits 300 Minen geräumt. Es gab bereits Verwundete, die bei der Arbeit explodierten. Mein Waffenbruder sagte: „Also gebt alles auf! Warum riskierst du so viel für einen dummen Befehl?“ „Nein“, sagt er, “wir arbeiten ohne Befehl, aus eigener Initiative, wir müssen den Jungs helfen. Es war Sommer, die Straße war schmal. Es war klar, dass die Fahrzeuge bei Regen nicht aneinander vorbeikommen würden, also mussten wir die Minen räumen, um die Straße breiter zu machen.

Wir kehrten während eines Unwetters von unseren Positionen zurück, ich fuhr, und wir gerieten in dieses Minenfeld im Schlamm. Die Jungs waren angespannt: „Papa, beruhige dich, beruhige dich, wir glauben an dich, du wirst uns schon hinbringen, lass uns in Ruhe gehen.“ Unsere Kameraden dachten, uns sei etwas zugestoßen, sie kamen uns entgegen und machten sich Sorgen um uns. Gegenseitige Hilfe und Unterstützung ist das, was alles am Laufen hält! Ich habe in dieser Zeit viel gefühlt, gesehen und erlebt, aber ich bereue es nicht.

Ich habe meinen Studenten immer gesagt, dass ich verstehe, dass ich ein Tropfen im Ozean bin, nur ein Tropfen, aber gleichzeitig Teil eines großen, mächtigen Stroms. Ich bin stolz darauf, ein Historiker zu sein, der über die Errungenschaften der Vergangenheit geschrieben hat, und jetzt bin ich Teil des historischen Prozesses. Jeder von uns, der sagt, dass wir unsere bescheidene Rolle verstehen, ist aufrichtig. Wir haben gesehen, was andere in dieser Zeit getan haben. Wir betonen dies, damit wir nicht mit denjenigen verwechselt werden, die bei jeder Gelegenheit damit prahlen, was für Soldaten sie sind, und Fotos in den sozialen Medien posten. Das sollte nicht passieren. Ich möchte nicht als Facebook-Krieger wahrgenommen werden. Das ist ein sehr wichtiger Punkt. Es gibt unterschiedliche Realitäten an der Front, und es gibt dort eine unglaubliche gegenseitige Unterstützung. Einmal kam ich mit dem Auto zurück und sammelte unterwegs einige Infanteristen ein – der Staub klebte in meinen Augen, sie brannten… Ich erzählte es später meinen Kindern und allen anderen: „Jeder Ukrainer versucht irgendwie, allen zu danken, die gekämpft haben. Aber vor einem Infanteristen, der gekämpft, einen Graben gestürmt und gehalten hat, müssen wir uns einfach hinknien und schweigend den Kopf verneigen.“ Was diese Männer ertragen haben, was sie durchgemacht haben, ist mit dem, was ich in dieser Zeit erlebt habe, einfach nicht zu vergleichen. Dessen bin ich mir bewusst. Ich bin jetzt 60, ich brauche keinen zusätzlichen Ruhm. Was ich heute habe, reicht mir. Andere befanden sich in anderen Umständen und mussten sich aufopfern, wofür sie großen Respekt haben. Aber ich bin mir bewusst, dass ich unter den richtigen Bedingungen bereit bin, dasselbe zu tun.

„Nun gut. Dann werde ich Vater sein.“

– Herr Ihor, Wie sind Sie zu Ihrem Rufzeichen gekommen?

– Sie wollten mir das Rufzeichen Professor geben. Der erste Kompaniechef nannte mich immer ‚Professor‘, weil es für ihn ungewöhnlich war, dass sich ein echter Professor mit Fremdsprachenkenntnissen freiwillig gemeldet hatte. Als wir anfingen, über Rufzeichen zu diskutieren, sagte er: „Nun, Professor?“. Ich antwortete: „Ich möchte nicht als Professor wahrgenommen werden, ich bin jetzt Soldat, ich bin müde, ich habe mich nie damit gebrüstet.“ Schon früher, wenn mich zufällige Bekannte beim Smalltalk fragten, wo ich arbeite, antwortete ich, dass ich Lehrer an der Schule sei. Ich bin Lehrer, ich unterrichte, das ist alles. Es war nie ein Selbstzweck für mich, all diese Titel zu bekommen. Ich bin stolz darauf, dass ich sie im Laufe der Zeit erworben habe, ich gebe sie nicht auf, aber das bedeutet nicht, dass dies meine wichtigste Leistung im Leben ist. Also schlug ich vor: „Nein, lass uns mit Krokva weitermachen“. Ich komme aus dem Dorf Krokva, einem sehr kleinen Dorf, in dem es nicht einmal einen Dorfrat gibt. Ich weiß, dass meine Dorfbewohner sehr stolz darauf sind, einen Doktor der Wissenschaften, einen Professor aus ihrem Dorf zu haben. Die Jungs sagen: „Nein, wir werden uns nicht daran erinnern, es wird nicht funktionieren“. Gleichzeitig fingen alle an, mich „Batia“ zu nennen, weil ich die Älteste war. Ich sagte: „Halt, nicht Batia! Ich kann all diese russischen Erzählungen und Lieder über ‚Batia-Bataillonsführer’* nicht ertragen, und ihr wollt mich Batia nennen?“ Und meine Kameraden unterstützten mich: „Nein, wir werden dich Vater nennen. Du wirst also“, sagten sie, ‚Vater sein‘. Ich sagte: „Nun gut. Dann werde ich Vater sein“. Und so blieb es.

„Wir brauchen Menschen wie dich, um die öffentliche Meinung wieder zu beleben und Aufmerksamkeit zu erregen“

– Herr Ihor, ich weiß, dass Sie auch im Informationsbereich, insbesondere im Ausland, tätig sind. Bitte erzählen Sie uns etwas über diesen Aspekt Ihrer Aktivitäten.

– Im Februar 2023 erhielt ich eine Einladung von meinen paneuropäischen Freunden. Sie beschlossen, anlässlich des Jahrestages des russischen Angriffs eine Informationsreise zu veranstalten. Ich fuhr hin, machte eine Informationstour und gab Interviews. Mit Tränen in den Augen kamen Ukrainer, Kinder, auf mich zu und dankten mir, aber ich fühlte mich sehr unwohl. Sie sahen mich mit Bewunderung an und so, als warteten sie auf die Bestätigung, dass sie zurückkehren würden. In solchen Momenten wird einem die Verantwortung bewusst, die man hat. Ein Kind aus Donezk kam auf mich zu: „Ich möchte ins ukrainische Donezk zurückkehren“. Sie ist 16 Jahre alt und war ihr halbes Leben lang auf der Flucht!

Im November 2023 erhielt ich eine neue Einladung. Die Notwendigkeit einer Auslandsreise wurde damit begründet, dass die Ukraine nach dem 7. Oktober vom zweiten auf den vierten oder fünften Platz im Informationsraum abgerutscht war. Meine Kollegen betonten: „Wir brauchen Leute wie dich, um die öffentliche Meinung wieder aufzurütteln und Aufmerksamkeit zu erregen.“ Also habe ich mir selbst Urlaub genommen und bin nach Deutschland und Österreich gereist. Ich habe es nicht bereut, denn ich hatte Sitzungen im österreichischen Parlament, und die Medien haben darüber berichtet.

– Bitte sagen Sie uns, was war die Hauptbotschaft, die Sie vermitteln wollten? Worüber haben Sie gesprochen?

– Die Hauptbotschaft: „Unser Krieg ist euer Krieg“ und ‚Weg mit den Illusionen, zurück in die Realität! ‘. Ich habe versucht, den Europäern zu erklären, dass sie sich selbst unterstützen, indem sie uns unterstützen, um ihre friedliche Existenz und ihr Wohlergehen zu sichern. Es ist nicht mehr möglich, nichts zu tun und alles so zu lassen, wie es war, das ist eine Illusion.

Als meine Freunde und Kollegen mich zum ersten Mal einluden, erwarteten sie nicht, dass ich in Uniform kommen würde. Während dieses Besuchs musste ich an einer Veranstaltung in Zivilkleidung teilnehmen. Sie fragten mich: „Hast du denn keine Zivilkleidung dabei?“ Ich antwortete: „Nein. Ich bin auf einer Geschäftsreise, also bin ich auf einer Geschäftsreise in Uniform – das ist erstens, und zweitens, das ist mein internes Manifest, denn ich bin derzeit Soldat der Streitkräfte der Ukraine.“

Auf meiner zweiten Reise kam ein junges Mädchen am Bahnhof in Hannover auf mich zu und fragte: „Kommst du aus der Ukraine?“. Ich antwortete: „Ja, warum?“ Und sie streckt ihre Hand aus, um mich zu begrüßen… und in einem Moment fängt sie an, an meiner Schulter zu schluchzen und zu zittern. Ich sagte: „Nein, ist schon gut, ist schon gut“. Und sie: „Ich wollte Ihnen danken“… Und sie kann nicht sprechen, sie weint, weint, weint, hat sich kaum beruhigt. Und das ist auch ein Indikator, das ist eine Art Mission, um uns bei Laune zu halten.

„Dies ist ein Krieg zwischen Demokratie und Diktatur, zwischen Licht und Dunkelheit, und ich will Licht.”

– Herr Ihor, wie sehen Sie die zukünftige Entwicklung der Ereignisse?

– Für mich ist dies ein zivilisatorischer Krieg, der die Frage aufwirft, ob Europa als Akteur überleben wird und ob dementsprechend die Prinzipien und Werte, auf denen es aufgebaut wurde, bewahrt werden können. Sie sind sowohl innerhalb dieser Länder als auch von außen bedroht. Aufgrund ihrer politischen Korrektheit haben die Westeuropäer über einige der Probleme, die sie hatten und haben, geschwiegen. Viele meiner ausländischen Kollegen sagen, dass sie sich in der Ukraine freier fühlen als in Europa, wo viele rote Linien gezogen wurden, vor deren Überschreitung sie Angst haben, die sie aber schon heute behindern. Wenn sie wollen, dass ihre Kinder eine ebenso gute Zukunft haben wie sie selbst, müssen sie verstehen, was in der Ukraine geschieht und warum es in ihrem Interesse ist, die Ukraine zu unterstützen.

Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass die Ukraine eine Plattform werden kann und sollte, auf der eine neue Effizienz des Staatsapparats und der staatlichen Institutionen geprägt wird. Die Ukraine sollte ein Beispiel für andere Länder werden. Auch für westeuropäische Länder.

Ich bin zum Beispiel stolz auf unseren Diia-Dienst (Ein einziges Portal für öffentliche Dienste (AdÜ)), der seinesgleichen sucht. Ich habe zum Beispiel einmal meine älteste Tochter gefragt: „Ich brauche eine Wohnsitzbescheinigung für meine Rentenkarte“, und Diia hat mir die Bescheinigung in Windeseile besorgt. „Können wir das machen?“ – Wir können! Kann dies ein Beispiel für andere sein? – Gewiss!

Dies ist ein Krieg zwischen Demokratie und Diktatur, zwischen Licht und Dunkelheit, und ich will das Licht. Ich will es für mich und für meine Kinder. Ich werde bis zum Schluss dafür kämpfen, dass das Licht siegt. Und heute sind wir auf der Seite des Lichts – Krieger des Lichts, es gibt kein Entrinnen.

– Herr Ihor, vielen Dank für das Gespräch.

Das Interview wurde von Oksana Ovsiiuk geführt.

Für die Veröffentlichung wurden Fotos aus dem Privatarchiv von Ihor Zhaloba verwendet.

Diese Publikation ist auch auf Ukrainisch erhältlich.