„Das Gefühl, dass einem die Stadt fremd geworden ist, war wahrscheinlich das schlimmste aller Gefühle“: Erinnerungen eines (un)gewöhnlichen Professors an die Besetzung von Kherson

„Freunde, hört auf zu schlemmen, es ist Zeit, auf den Übungsplatz zu gehen und sich auf den Krieg vorzubereiten“

‒ Herr Yevhen, als Gründer des Fachbereichs Geschichte der Staatlichen Universität Kherson und dessen erster Dekan sowie als Initiator einer Reihe führender Zeitschriften und wissenschaftlicher Sammlungen in der Ukraine [1] haben Sie eine glänzende Berufsbiographie. Könnten Sie sich kurz an die wichtigsten Meilensteine Ihrer beruflichen Laufbahn erinnern?

Während meiner beruflichen Laufbahn habe ich viele Positionen bekleidet. Nach meinem Abschluss an der Fakultät für Geschichte und einem Aufbaustudium an der Staatlichen Universität Kharkiv leitete ich 12 Jahre lang [1994-2006 – S. M.] die Abteilung für ukrainische Geschichte an der Staatlichen Universität Kherson. Nach der Gründung der dortigen Fakultät für Geschichte war ich neun Jahre in Folge deren Dekan [1995-2004 – S. M.]. Von 2004 bis 2007 habe ich promoviert und vier Jahre nach dem Abschluss meine Dissertation „Der Platz der Krakauer Geschichtsschule in der polnischen Geschichtsschreibung der zweiten Hälfte des 19. und Anfang des 21. Jahrhunderts“ verteidigt [2011 – S. M.] [Fachgebiet – 07.00.06 – Geschichtsschreibung, Quellenkunde und historische Spezialdisziplinen – S. M.].

Seit April 2013 bin ich Honorarprofessor an der Jan-Dlugosz-Akademie in Czestochowa (Polen). Im Jahr 2016 wurde er Akademiemitglied und Vizepräsident der Akademie der Sozialwissenschaften der Ukraine. Im akademischen Jahr 2018-2019 war ich Vollzeitprofessor am Institut für Internationale Beziehungen und Politikwissenschaft der Osteuropäischen Staatlichen Universität in Przemyśl, und von September 2018 bis heute bin ich Mitglied des Lehrkörpers der Abteilung für Weltgeschichte und Internationale Beziehungen an der Nationalen Universität Bohdan Chmelnyzky in Cherkassy. Dies ist ein kurzer Bericht. Obwohl es in der Tat sehr schwierig ist, kurz über eine berufliche Tätigkeit zu sprechen, die nicht nur ein Job, sondern auch eine Berufung ist (lächelt).

‒ Ich weiß, dass Sie den ukrainischen Streitkräften seit 2014 aktiv helfen. Was haben Sie seither erreicht und welche Erfahrungen haben Sie gemacht?

Ja, ich bin seit zweitausendvierzehn in kriegsbezogene Vorgänge verwickelt. Seit dem Einmarsch Russlands in den Donbas und dem Beginn der Annexion der Krim helfe ich dem Militär auf jede erdenkliche Weise. Im vergangenen Jahr [2021 – S.M.] war ich dreimal auf dem Übungsplatz: einmal zum Schießen und zweimal zum Fallschirmspringen. Von zweitausendvierzehn bis heute betreue ich zwei Einheiten der Spezialeinheiten [es handelt sich um freiwillige Hilfe – S.M.].

Als die russische Invasion in der Ukraine begann, sammelte ich weiterhin aktiv Gelder, um den Militärs zu helfen, die ich in den letzten neun Jahren mit Fug und Recht als meine Waffenbrüder bezeichnen kann. Ich machte mir große Sorgen um die Männer einer der Spezialeinheiten, die ich im letzten Sommer [2021 – S.M.] besucht hatte. Sie wurden in den ersten Minuten des Krieges „getroffen“. Ein paar Tage später erhielt ich eine Nachricht von Oberst S., die wie folgt lautete: „Unsere Kaserne wurde bombardiert. Uns geht es gut, wir halten durch. Das Auto, das Sie uns geschickt haben, hat seine Aufgabe erfüllt“ (und fügte ein Foto eines Toyota ohne Scheiben bei).

‒ Herr Yevhen, wann und wie kam der Krieg in Ihre Heimat?

Bereits im November letzten Jahres schrieb ich auf Facebook, dass der Ukraine eine groß angelegte Invasion bevorsteht [2021 – S.M.]. Außerdem postete ich sogar ein Video von mir beim Schießen mit einer Kalaschnikow auf einem Übungsplatz mit der Bildunterschrift: „Freunde, hört auf zu schlemmen, es ist Zeit, zum Übungsplatz zu gehen und sich auf den Krieg vorzubereiten.“

‒ Hatten Sie Informationen vom Militär oder waren es Ihre eigenen Vermutungen als Historiker?

Ich hatte keine Informationen aus meinem militärischen Umfeld, aber ich zog viele Analogien zum letzten Jahrhundert, insbesondere zu den zwanziger Jahren. Russland war und ist unser existenzieller Feind, und wir werden ihm nicht entkommen. Es hat uns schon immer vernichten wollen. Von den Liberalen Belinski und Gorki bis zum heutigen Tag. Deshalb war der Krieg für mich keine Überraschung. Außerdem bin ich davon überzeugt, dass er im Sommer, etwa im Juni 2021, hätte beginnen sollen. Ich glaube, dass Biden, als er sich im Juni (ich glaube, am 6. Tag) mit Putin in Genf traf, die Invasion tatsächlich ein wenig verschoben hat. Als Putin merkte, dass Biden ihn an der Nase herumführte und nicht wirklich die Absicht hatte, „die Welt aufzuteilen“ nach dem Stalin-Hitler-Modell, wurde klar, dass eine umfassende Invasion in der Ukraine unvermeidlich war.

Lange Zeit stritt unsere Familie sogar über das Datum der Invasion. Meine älteste Tochter vertrat die Ansicht, dass der Krieg am ersten Januar beginnen würde, weil die Silvesterfeiern, bei denen alle betrunken waren, ein sehr günstiger Zeitpunkt seien. So reiste sie Anfang Dezember letzten Jahres [2021 – S.M.] mit ihren Kindern ins Baltikum. Während unserer Diskussionen bestand ich darauf, dass der Krieg am 22. Februar 2022 beginnen würde, vor allem angesichts der Vorliebe Putins für verschiedene symbolische Daten, die so genannte Magie der Zahlen. Ich wartete auf den zweiundzwanzigsten, dann auf den dreiundzwanzigsten – den Tag der russischen Armee. Aber auch am dreiundzwanzigsten passierte nichts. Ab vier Uhr des vierundzwanzigsten Februars verfolgte ich wieder die Nachrichten. Und bald gab es Informationen über die Bombardierung von Kyiv, Ivano-Frankivsk und Mykolaiv (ich erinnere mich, dass Kulbakino zu dieser Zeit bombardiert wurde).

„…diese Totenstille deutete etwas an“

‒ Sie waren also am vierundzwanzigsten Februar in Kherson?

Ja, ich war in Kherson. Als ich am 9. Februar aus dem Baltikum zurückkehrte, hatte ich noch Zeit, mit meiner ältesten Enkelin auf die Eisbahn von „Fabrika“ zu gehen, dem größten Einkaufs- und Unterhaltungszentrum im Süden der Ukraine. Tatsächlich habe ich vier Enkelinnen, zwei Töchter und eine Frau. Und die einzigen Männer sind ich, meine Katze und meine Schwager (lacht). Damals hatte ich das Gefühl, dass der Gang zur „Fabrika“ der letzte sein würde, denn die Orks brannten sie bald darauf nieder.

Vor dem Krieg ging ich zu meinem Sommerhaus, das am linken Ufer des Dnipro-Flusses liegt. In der Nähe gab es einen Wald, in dem das Militär stationiert war. Ich konnte sie immer deutlich hören: entweder schossen sie oder starteten einen Panzer (und ich kann das Geräusch eines Panzermotors von anderen Fahrzeugen unterscheiden). Aber dieses Mal war es völlig still. Ich habe es damals bemerkt, als ob diese Totenstille etwas ankündigte. Drei Tage vor der Invasion kehrte ich nach Kherson zurück.

Meine Enkelin wurde Ende Dezember geboren. Sie war bei Ausbruch des Krieges noch nicht einmal zwei Monate alt, so dass es schwierig war, sie auf eine lange Reise mitzunehmen, zum Beispiel in die tausend Kilometer entfernte Westukraine.

Nach den Erfahrungen des vierzehnten Jahres bereitete ich mich ernsthaft auf den Krieg vor und kaufte unter anderem Benzin und Diesel. Ich kaufte jedoch keine Lebensmittel, weil ich nicht glaubte, dass Kherson so schnell aufgegeben werden würde, und ich erwartete immer noch, dass unsere Männer die Region Kherson verteidigen würden.

Wir vereinbarten, dass ich die Kinder aus der Wohnung in das Haus meiner ältesten Tochter bringen würde, das noch nicht in Betrieb genommen worden war. Meine Frau bestand, wie ich erwartet hatte, darauf, dass sie zur Arbeit gehen musste, also brachte ich sie auch dorthin. Im Stadtzentrum gab es keine Warteschlangen an Geldautomaten, anders als in den Außenbezirken, wo unsere Wohnung liegt. In den Geschäften, Apotheken und Geldautomaten herrschte bereits großer Andrang.

‒ Es war der vierundzwanzigste Februar, habe ich recht?

Also ging ich mit meinem Schwiegersohn in das Zentrum, um zu verstehen, was dort geschah. Vor der Stadtverwaltung standen viele Männer in ihren Zwanzigern und Vierzigern und forderten Waffen, aber niemand gab ihnen welche. Zumindest sahen wir keine Selbstverteidigungseinheiten, die von willigen Bürgern gebildet wurden. Auf der Hauptstraße fiel uns ein Polizeiauto auf. Von Zeit zu Zeit heulte eine Sirene. Am Nachmittag dieses Tages standen die Orks bereits am linken Ufer vor der Antonivskyi-Brücke, wo die Kämpfe begannen. Es stellte sich heraus, dass die Panzer nicht aufgetankt waren, so dass es so aussah, als würde sich niemand auf die Kämpfe vorbereiten. Obwohl unsere Führung behauptet, dass sie über den Zeitpunkt der Invasion Bescheid wusste.

„Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, dass Kherson so schnell aufgegeben werden würde“

‒ Glauben Sie, dass sich die militärische Führung wirklich nicht auf den Krieg vorbereitet hat?

Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, dass Kherson so schnell aufgegeben werden würde. Ich erinnere mich, dass ich 2014 feststellte, dass es nur sehr wenige Verteidigungsanlagen in Richtung Krim gab, und später gab es keine mehr. Darüber hinaus sah ich, dass Melitopol offen war. Mariupol wurde nur von der Russischen Föderation streng geschützt, und die Rückseite war völlig ungeschützt. Von Berdiansk spreche ich gar nicht, denn aufgrund der geografischen Lage der Stadt wäre es sehr schwierig gewesen, ihre Verteidigung zu organisieren, und deshalb hätte sie ernsthaft zerstört werden können.

Damals war ich überzeugt, dass zumindest auf der Landenge von der Krim in Richtung Cherson eine Art zuverlässiges Verteidigungsnetz aufgebaut werden würde. Ich hatte den Eindruck, dass die „Bayraktars“, die unter dem vorherigen Präsidenten [Petro Poroschenko – S.M.] angeschafft worden waren, zumindest einen Beobachtungsauftrag erfüllen würden. Tatsächlich wurde aber nichts davon unternommen, so dass die Orks einfach entlang der Hauptverkehrsstraßen nach Nova Kachovka und Kherson fuhren. Einer der russischen Soldaten berichtete sogar im Internet, er sei in Armyansk eingeschlafen, als der Konvoi losfuhr, und in Nova Kachovka wieder aufgewacht.

‒ Wie viel Zeit haben Sie in der Besatzung verbracht?

Ich blieb bis zum vierzehnten April in der Besatzung. Die Russen drangen in der Nacht vom achtundzwanzigsten Februar zum ersten März in Kherson ein. Sie hatten offenbar Angst, in die Stadt einzudringen, weil sie dachten, dass unsere Truppen mit der NLA und Javelins dort auf sie warteten. Aber ich habe keine unserer Truppen in der Stadt gesehen. Nur einige verdächtige junge Männer mit Smartphones in den Händen liefen an den Kreuzungen herum.

In der Nacht zum ersten März drangen die Russen in Kherson ein und beschossen die Stadt mit Grad-Raketen. Dabei wurden viele Menschen getötet. Ein Mann und eine Frau wurden erschossen, als sie in einem Zhiguli die Perekopska-Straße entlang fuhren. Der Feind traf die Schule Nr. 24 und die Balkone einiger neunstöckiger Gebäude. Der Schwiegersohn eines Schulleiters einer Privatschule wurde buchstäblich in die Luft gesprengt. Gleichzeitig wurde auch die „Fabrika“, die ich bereits erwähnte, zerstört. Am Morgen gingen mein Schwiegersohn und ich zu dem Silpo-Laden, die in der „Fabrika“ weiter arbeitete, und am Ende des Tages war sie völlig niedergebrannt. Gegen achtzehn Uhr schoss ein Kampfjet eine Rakete über meinem Haus ab. Ich dachte, es sei die Stadtverwaltung, die in Weihnachtsbeleuchtung erstrahlte, aber es war der Zentralmarkt.

In den Chatrooms von Kherson gab es viele Nachrichten und Videos über russische Soldaten, die Geschäfte plünderten (Europort, ATB, Silpo), wobei ihnen einheimische Plünderer halfen. Zuerst stahlen sie Lebensmittel, und am nächsten Tag gingen sie mit neuen Autos, Telefonen, Laptops, Rollern, Computern und dergleichen in Einzelhandelsgeschäfte und Salons. Auch Apotheken wurden ausgeraubt. Die Aktivisten versuchten, die Plünderer unter den Einheimischen zu fangen. Zur Strafe wurden sie mit Klebeband an einen Baum gefesselt und mit einem schwarzen Filzstift „Dieb“ auf ihr nacktes Gesäß geschrieben. Am ersten März waren in der Stadt abends noch Explosionen und Maschinengewehrfeuer zu hören. Leider wurden wegen des Verrats mehrere Dutzend ukrainische Patrioten von Orks aus gepanzerten Fahrzeugen im Buzkovyi-Hai-Park in der Naftovykiv-Straße erschossen. Unser orthodoxer Priester, der es ein paar Tage später wagte, die Toten dort zu begraben, wurde von russischen Soldaten gefoltert.

‒ Haben Sie die Besetzer persönlich gesehen? Können Sie ein kollektives Bild der Besetzer erstellen? Alter, ethnische Zugehörigkeit, wie sahen sie im Allgemeinen aus?

Sie waren so miserabel, dass es, ehrlich gesagt, sehr schwierig war, zu erkennen, wer sie waren. Sie sahen aus wie Landstreicher.

‒ Waren die gegnerischen Fahrzeuge in irgendeiner Weise gekennzeichnet?

„Z“, „Z“. Alles hatte ein „Z“. Selbst zivile Fahrzeuge waren mit dem Buchstaben „Z“ gekennzeichnet. Alle Fahrzeuge waren gekennzeichnet. Als erstes schalteten sie das ukrainische Fernsehen und Radio aus und schalteten russische Radio- und Fernsehkanäle ein. Im staatlichen Gebietsunternehmen schalteten sie die gesamte Ausrüstung ab und verminten alles.

„Die Muttermilch meiner Tochter versiegte aufgrund von Stress, und wir hatten ein Problem damit, wie wir unsere zwei Monate alte Enkelin füttern sollten“

‒ Was haben Sie in dieser Zeit getan? Was waren die größten Herausforderungen, die Sie bewältigen mussten?

Wir kauften nicht viele Lebensmittel, nur für ein paar Tage, denn auch hier glaubte ich nicht, dass Kherson so schnell eingenommen werden würde. Mir war klar, dass es schwieriger werden würde, Benzin und Diesel zu kaufen, also legte ich größere Kraftstoffreserven an. Außerdem rief ich Oberst S. an und bat ihn, „Hrygorovychs Maschinengewehr“ mitzunehmen [so nennt das Militär scherzhaft die Waffe, die dem Maschinengewehrschützen Jevhen Sinkevich nach seinem Vatersnamen – S.M. – zugeteilt wurde], denn ich hatte in den letzten acht Jahren auf dem Übungsplatz eine entsprechende Ausbildung mit allen Arten von Handfeuerwaffen erhalten. Die Verpflegung in Kherson war nicht einfach, denn das, was wir finden konnten, war meist verdorben und zum Essen nicht besonders geeignet.

Aufgrund von Stress stieg die Temperatur meiner ältesten Enkelin auf vierzig Grad und hielt zwei Tage lang an. Durch den Stress verlor meine Tochter ihre Muttermilch, und wir hatten ein Problem, wie wir unsere zwei Monate alte Enkelin ernähren sollten. Es gelang uns, den letzten Liter Muttermilchersatz bei ATB-Laden für neunhundert Griwna zu kaufen. Danach sind die Preise für alles in die Höhe geschossen. Später fand mein Schwiegersohn eine Apotheke, die noch nicht ausgeraubt worden war, und kaufte einen weiteren Krug Babynahrung zu einem hohen Preis. Später halfen uns Freiwillige ein wenig mit der Säuglingsnahrung, sie teilten sie einfach mit uns, umsonst. Aber die Nahrung war nicht sehr gut, wir mussten ihm Abführmittel geben. Das Kind litt. Es war ein absoluter Albtraum. Die Orks haben die organisierte Lieferung von humanitärer Hilfe in die Stadt verboten.

Die örtlichen Geschäftsleute verhielten sich meiner Meinung nach sehr würdevoll. Da sie wussten, dass die Lagerhäuser geplündert werden würden, begannen sie, Mehl an die Menschen zu verteilen, Brot zu backen und es ebenfalls zu verteilen. In den ersten Tagen war dies eine große Hilfe für die Menschen, da es keine Lebensmittel gab. In den überlebenden ATB-Läden gab es nur noch Fanta, Coca-Cola und etwas Kurzwarenschrott.

Das größte Problem für mich und Menschen in meinem Alter waren Medikamente. Menschen, die auf Insulin angewiesen waren, konnten es zum Beispiel überhaupt nicht bekommen. Die Freiwilligen versuchten natürlich ihr Bestes, um zu helfen. Aber es war unmöglich, alle zu erreichen und jedem das Insulin rechtzeitig zu geben. Seit einem Monat nehme ich meine Tabletten nur noch jeden zweiten Tag ein, obwohl sie eigentlich jeden Tag eingenommen werden sollten.

Eines Tages gingen mein Schwiegersohn und ich los, um Katzenfutter zu kaufen, denn unsere Katze frisst nur Futter, also mussten wir dieses Problem irgendwie lösen. Ich stand einen halben Tag lang in der Schlange. Wir gingen durch kleine Straßen nach Hause, weil die Orks Angst hatten, auf diesen Straßen zu fahren. Sie hatten wahrscheinlich Angst, dass jemand einen Molotowcocktail aus dem Gebüsch wirft oder etwas anderes. Deshalb bewegten sie sich meist in kleinen gepanzerten Gruppen entlang der Hauptstraßen.

‒ Welche Überlebensstrategien haben die Menschen unter diesen Bedingungen angewandt?

In Kherson wurde ein internes Netz für den Informationsaustausch geschaffen: wo der Feind war, wo die Kontrollpunkte waren, wo man Dinge oder Lebensmittel kaufen oder wo man etwas tauschen konnte. In dieser Hinsicht erwies sich die Bevölkerung von Kherson als sehr geeint.

Es gab auch viel gegenseitige Hilfe unter den Einheimischen. Ich erinnere mich, dass ich Brot gebacken und es mit anderen geteilt habe, und sie teilten Fisch mit uns. Damals fischten viele Menschen in Dnipro, um zu überleben.

Nach etwa zwei Wochen erlaubten die Russen den Dorfbewohnern vom linken Ufer, Lebensmittel mitzubringen und sie zu verkaufen. Eines Tages wollte ich etwas Quarkkeulchen, also kaufte ich drei Tage lang Quark. Die Orks verboten die Lieferung von Futtermitteln an eine der größten Geflügelfarmen Europas, Chornobaivska, und es begann eine Hühnerpest.

Bis die Rosgvardia und der FSB in die Stadt eindrangen, schikanierten ihre Soldaten die Einwohner nicht sonderlich und versuchten sogar, so genannte humanitäre Hilfe zu geben, um ein Bild für das russische Fernsehen zu machen. Sie stießen jedoch auf kategorische Ablehnung. So wurde das Bild von alten Frauen von der Krim gemacht, die mit dem Bus gebracht wurden.

‒ Wie sah es mit der Strom- und Wasserversorgung aus?

Es gab keine Probleme mit Gas, Wasser oder Strom. Alles hat funktioniert, alles hat funktioniert. Das Einzige war, dass es ständig Explosionen gab, die Stromstöße verursachten. Mein Fernseher ist wegen dieser Überspannungen sogar abgebrannt. Außerdem wurde während der Besatzung der Müll einmal pro Woche abgeholt.

‒ Kennen Sie irgendwelche Beispiele für die Zusammenarbeit mit Feinden?

Es gab nicht viele solcher Menschen, obwohl ich mir darüber eigentlich große Sorgen gemacht habe. Die Direktorin der Schule, die meine Töchter und meine Enkelin besuchten, war eine alte Frau in den Achtzigern, die einen Herzinfarkt erlitt. Sie war unter den Kommunisten Schulleiterin geworden. Einmal erlaubte sie meiner Tochter nicht, Ukrainisch zu lernen, mit der Begründung, dass „wir keine Klasse für vierzehn Ukrainer eröffnen werden“. Einige Schuldirektoren, die merkten, dass sie unter Besatzung standen, verbrannten alle Unterlagen, aber unsere Schule nicht, so dass die Kollaborateure sie einfach mitnahmen. Es ist klar, dass sich in den Personalakten der Kinder auch die Adressen ihrer Eltern befanden. Deshalb wurden alle aufgefordert, ihre Kinder in russischen Klassen anzumelden, in denen russische Lehrpläne unterrichtet werden sollten. Sie drohten, „in die Wohnungen derjenigen zu kommen, die diesen Befehl ignorierten“.

„Das Gefühl, dass einem die eigene Stadt fremd geworden ist, war wohl das schlimmste aller Gefühle“

‒ Sie sind von Beruf Historiker und engagieren sich auch ehrenamtlich. Für die Russen ist das Grund genug, Sie als ideologischen Feind zu betrachten. Haben Sie versucht, sich während der Besatzung in irgendeiner Weise zu schützen?

Nachdem die Russen nach Kherson gekommen waren, habe ich mein Facebook komplett „gekillt“, weil ich merkte, dass es gefährlich war. Ich trug eine Maske, obwohl zu dieser Zeit niemand eine trug, denn Covid hatte sich inzwischen etwas beruhigt. Mir war klar, dass es Kameras gab, die mich leicht identifizieren konnten. Ich zog mir eine Kappe über die Stirn, nahm nur ein Tastentelefon mit, weil es keine Informationen oder soziale Medien enthielt. Und ich bewegte mich nur durch enge Straßen, um unsichtbar zu sein. Das muss man erlebt haben. Das Gefühl, dass einem die eigene Stadt fremd geworden ist, war wahrscheinlich das schlimmste aller Gefühle.

Eines Tages wollte ich ein Foto von Verwaltungsgebäuden mit unseren Flaggen darauf per E-Mail weitergeben. Ich ging irgendwann nach sieben Uhr ins Stadtzentrum. Es gab keine Verkehrsmittel und keine Menschen. Alles war leer. Ich machte ein Foto mit meinem Smartphone und wollte gerade gehen, als drei bewaffnete Orks auf mich zustürmten. Es war gut, dass sie nicht zurückgeschossen haben. Ich hoffe, dass vielleicht noch jemand diese Fotos hat, denn in Erwartung von „Gästen“, die uneingeladen kommen könnten, musste ich alles aufräumen.

Das Gefühl, in einer fremden, feindlichen Stadt zu sein, war sehr stark. Die Menschen außerhalb der besetzten Gebiete brachten uns oft in Gefahr. Sie konnten zum Beispiel eine Nachricht schicken, in der stand: „Ruhm für die Ukraine! Ruhm für die Helden!“ Und in diesem Moment lief man mit seinem Smartphone durch die besetzte Stadt. Wenn Sie zu diesem Zeitpunkt kontrolliert wurden oder wenn die Nachricht mit einem Ton kam, waren Sie tot! Und die Menschen in den freien Gebieten haben das nicht verstanden. Sie waren die Helden im tiefsten Hinterland, und für uns konnte dieses „Heldentum“ eine Frage von Leben und Tod sein.

Von Beginn der Invasion an schrieb ich täglich mehrere Briefe an verschiedene Personen und Behörden in der Ukraine und im Ausland, einschließlich Polen. Einem Korrespondenten einer bekannten deutschen Zeitung gab ich ein Interview über die Lage im besetzten Kherson. Einige meiner Beiträge sollen sogar Japan erreicht haben, wo sie von den Japanern veröffentlicht wurden. Unter meinem eigenen Namen zu schreiben, war, wie Sie sich vorstellen können, gefährlich, also nahm ich ein Pseudonym an. Ich habe den Soldaten Geld überwiesen, um die Wasserpumpe im Panzerspähwagen zu ersetzen und um einen Mann aus Kherson zu behandeln, der während der Proteste von Orks ins Bein geschossen worden war.
Einmal habe ich mich selbst verraten. Einmal rief ich meinen Freund, den Dorfvorsteher, an, und er war bereits in der Gewalt von russischen Folterern aus dem Spezialeinsatzkommando. Er war drei Wochen lang in einem Erholungszentrum mit Strom gefoltert worden, und seine Rippen waren gebrochen. Auch die Patrioten in diesem Dorf hatten unter den Orks zu leiden. Einer von ihnen wurde erbarmungslos gefoltert, weil er Straßenschilder entfernt hatte, und später auf die Krim gebracht und zu zwanzig Jahren Gefängnis verurteilt. Die Orks demolierten das Tor des Hauses meines Cousins mit einem gepanzerten Mannschaftswagen und richteten sich darin ein, und mein Nachbar E. wurde erbarmungslos geschlagen, damit er gestand, wo sich sein Sohn, ein Soldat, versteckt hielt. Dann wurde mir klar, dass meine Nummer registriert worden war, so dass ich meine Telefonkarte ausziehen musste. Es wurde klar, dass die „Gäste“ jeden Moment kommen konnten. Meine Familie war bedroht. Es stellte sich also die Frage, ob ich die Stadt verlassen sollte. Die Orks haben nie grüne Korridore zur Verfügung gestellt. Daher beschlossen die Bürger, die Stadt auf eigene Gefahr zu verlassen. Nicht jeder hatte eine erfolgreiche Reise. Meine Verwandten verließen die Stadt über Bilozerka, Stanislav und durch das Dorf Oleksandrivka, das zu diesem Zeitpunkt bereits völlig zerstört war. Sie brauchten acht Stunden für die sechzig Kilometer nach Mykolaiv. Mein Schwiegersohn, meine Tochter, meine Frau und zwei Enkeltöchter kamen mit. Sie verbrachten die Nacht in Mykolaiv und kamen dann nach Odesa. Dies geschah im März.

Damals machte ich mir am meisten Sorgen um meine Familie, denn mir war klar, dass sie meinetwegen als Geisel genommen werden könnte. Und was sie dann mit ihnen machen würden, ist unbekannt. Wegen all dieser Sorgen habe ich innerhalb von eineinhalb Monaten fünfzehn Kilogramm abgenommen.

„Ich musste mich entscheiden, was ich mit dem kompromittierenden Material machen wollte, denn es war sehr wahrscheinlich, dass ich bald ‚Besuch‘ bekommen würde“

‒ Ist es Ihnen gelungen, eine unangenehme Begegnung mit den Besetzern zu vermeiden? Hat jemand, den Sie kennen, unter deren Besuchen gelitten?

Die Verhaftungen begannen. Ich spreche prinzipiell immer Ukrainisch, aber eine meiner Freundinnen und ich haben vereinbart, dass sie im Falle einer Festnahme in ihren Gesprächen mit mir oder in ihren Nachrichten auf Russisch umschalten würde (und umgekehrt). Dies ist ein Zeichen dafür, dass es Probleme gibt.

Zunächst einmal haben die Russen die Gefangenen aus dem Gefangenenlager geholt und es mit ukrainischen Kämpfern gefüllt. Unsere Leute wurden erbarmungslos gefoltert. Geschrei, körperliche Gewalt. Nach den Verhören wurden einige im Fluss Dnipro gefunden, andere wurden tot im Wald aufgefunden, und einige verschwanden einfach spurlos. Auch Freiwillige und Journalisten wurden gefangen genommen. Meine ehemalige Studentin R. ist Journalistin. Sie wurde einen Monat lang in die Keller der Orks gebracht.

‒ Haben sie auch Frauen missbraucht, sie verhört?

Ja, sie misshandelten Frauen. R. gab an, dass acht Frauen in einer Drei-Bett-Zelle untergebracht waren. Das heißt, nur drei durften sich hinlegen, während die anderen auf dem nackten Boden schliefen. Sie bekamen keine Binden oder andere Hygieneartikel. Das Essen war miserabel. Die Frauen wurden dort nicht gefoltert oder geschlagen, sie waren psychisch erschöpft. Eine medizinische Versorgung gab es nicht. R. schrieb, dass eine Frau während eines Monats in ihrer Zelle starb.

‒ Gab es sexuelle Gewalt gegenüber Frauen?

Sie sehen, nicht jede Frau will darüber sprechen. Und die Männer reden auch nicht darüber, weil dort oft sexuelle Gewalt gegen Männer ausgeübt wird, um ihren Willen zu brechen und so weiter.

Nachdem ich meine Familie an einen sicheren Ort geschickt hatte, begann ich zu überlegen, wo ich mich verstecken könnte, denn ich wusste, dass sie mich früher oder später hier finden würden. Ich erinnerte mich an meinen Doktoranden. Doch bevor ich ihn anrufen konnte, erhielt ich eine Nachricht: „Kann ich zu Ihnen kommen?“ Seine Mutter kam zu mir, verängstigt durch die Erfahrung eines SBU-Offiziers, den sie kannte und der von den Besatzern im Keller festgehalten wurde. Sie bat mich, ihren Sohn bei mir zu verstecken, da er ein Soldat war und somit in großer Gefahr schwebte. Die Orks hatten Listen mit Adressen. Natürlich willigte ich ein.

‒ Mussten Sie während der Besatzung ukrainische Symbole verstecken?

Ja. Als meine Familie wegging, begann ich klarer zu denken. Ich musste mich entscheiden, was ich mit dem kompromittierenden Material machen wollte, denn es war sehr wahrscheinlich, dass ich bald ‚Besuch‘ bekommen würde. Ich hatte eine Menge Auszeichnungen, Urkunden für die Unterstützung des Militärs, unterschrieben von verschiedenen Generälen [2]. Ich hatte auch Medaillen und Orden von meinen Freiwilligeneinsätzen auf der Krim und im Gebiet von Mariupol, darunter ein nummeriertes Abzeichen [3]. All das habe ich an einem sicheren Ort versteckt. An demselben Ort habe ich auch zwei Flaggen versteckt: eine reguläre Flagge der Ukraine und eine mit Unterschriften von Militärs.

Ich hoffe, dass ich bei meiner Rückkehr auf jeden Fall den gesamten Prozess der Demontage dieses Verstecks filmen werde. Vor allem aber machte ich mir Sorgen um meinen Laptop, der Fotos von Übungsplätzen, Schießständen, Fotos mit dem Militär usw. enthielt. Es gab auch viele Texte meiner Veröffentlichungen in verschiedenen Netzwerken, zum Beispiel Artikel mit vielsagenden Titeln wie „Warum brauchen die Russen Lenins Mausoleum“ oder „Wann verliert eine Eidechse ihren Schwanz?“. Die „Eidechse“ ist die Ukraine, und der „Schwanz“ ist der Donbas. Wussten Sie, dass der Schwanz einer Eidechse nach einer Weile wieder nachwächst?“ (lächelt).

‒ Ja, ich weiß es.

Ich hatte noch viele andere Posten, so dass ich den Laptop sehr gut verstecken musste, was ich auch tat [4].

‒ Haben Sie während der Besatzungszeit ein Tagebuch geführt?

Ich habe vom vierundzwanzigsten Februar bis zum dreizehnten März jeden Tag Einträge gemacht. Das waren höchstwahrscheinlich Fragmente von Gefühlen, Erfahrungen, Gedanken, Überlegungen und Austausch mit denjenigen, denen ich schreiben konnte.

«… beschloss ich, nach den eindringlichen Empfehlungen meiner Tochter zu gehen»

‒ Haben Sie sich schließlich entschlossen, die Stadt zu verlassen?

Zu diesem Zeitpunkt wusste ich bereits, dass meine Mutter im Sterben lag. Sie hatte am 13. April Geburtstag und wurde vierundachtzig Jahre alt. Am Morgen rief ich meine Mutter an, und um zwanzig Uhr beschloss ich, nach den eindringlichen Empfehlungen meiner Tochter zu gehen.

Ich wusste, dass man mich töten würde, wenn ich allein fahren würde. Ich hatte ein neues Auto und einen Dieselmotor. Also nahm ich zwei Frauen mit, die ich kannte, ließ dem Veteranen der Anti-Terror-Operation etwas zu essen da (ich pflanzte ein kleines Kartoffelbeet in der Nähe seines Hauses, was ihm später auch sehr half), nahm eine Katze, ein Meerschweinchen, eine elektrische Wiege für Babys, eine Wickelkommode, Windeln – alles, was die Kinder nicht mitnehmen konnten. Und um sechs Uhr morgens am vierzehnten April verließen wir Kherson in Richtung Norden, nach Beryslav-Kakhovka.

Unterwegs sahen wir verbrannte Autos, ein zweistöckiges Pförtnerhaus in der Nähe des Bahnübergangs und die völlig zerstörte „Fabrika“. Ich ziehe die Kleidung an, die ich in meinem Sommerhaus trage: unauffällig, grau, alt, gestopft. Meine Originaldokumente habe ich zu Hause gelassen, denn wenn die Russen herausfinden würden, dass ich Historiker und Professor bin, würden sie mich kaum rauslassen. Meine Mitreisenden haben mein Smartphone komplett gesäubert. Sie löschten alle Fotos, die mit der Armee, dem Krieg, ukrainischen Flaggen usw. zu tun hatten. Sie löschten Diya, Watsapp und Instagram (Telegram hatte ich auf Anraten unseres Militärs bereits gelöscht), damit nichts über mich herausgefunden werden konnte.

Wenn ich mich dem Kontrollpunkt näherte, kurbelte ich das Fenster ganz herunter, schaltete die Warnblinkanlage ein und fuhr langsam hinein, um den Kontrolleur „tważ v tważ“ (auf Polnisch „von Angesicht zu Angesicht“) zu treffen. Und in diesem Moment war es wichtig, ob er einen mochte oder nicht. Den ersten Kontrollpunkt passierten wir in aller Ruhe. Der zweite Kontrollpunkt war mit stämmigen Männern in den Dreißigern und Vierzigern besetzt, wahrscheinlich von der Nationalgarde. Auch diesen Kontrollpunkt passierten wir erfolgreich. Aber das Auto, das mir folgte, wurde angehalten, und der ganze Konvoi blieb stehen.

Auf der Straße lagen viele beschädigte Fahrzeuge, auch Zivilfahrzeuge. Im nächsten Dorf, Dariivka, bewegte sich die Schlange nur langsam, und es waren viele Militärfahrzeuge zu sehen. So erreichten wir den Posten auf der anderen Seite des Flusses Ingulets, von wo aus die Straße nach Snihurivka unterbrochen war. Dort geriet ich in einen Konflikt mit dem russischen Militär, der jedoch vorüber war. Ich war überzeugt, dass die Russen, sobald sie Snihurivka eingenommen hatten, sofort auch Kherson befreien würden.

Wir fuhren abseits der Straße, so dass das Auto sofort von weiß zu schmutzig und lehmig wurde und nicht mehr so auffällig war. Dann gab es einen Posten, der von jungen Männern besetzt war, offensichtlich russischen Wehrpflichtigen. Sie fragten einige der Ausreisenden, ob sie Wodka und Zigaretten hätten (ich hatte in Cherson gehört, dass es Fälle gibt, in denen sie eine „Gebühr“ für die Reise verlangen). Dann gab es einen Kontrollpunkt mit Burjaten. Sie verlangten nur Zigaretten von den Ausreisenden. In Snihurivka gab es eine weitere Warteschlange. Am Straßenrand standen mehrere verbrannte Schützenpanzer, ich weiß nicht, wem sie gehörten, und unser zerschossener Militär-KRAZ. Eine Stromleitung mit gebrochenen Drähten lag auf den Feldern, überall waren Krater und Schilder mit der Aufschrift „Minen!“, „Minen!“, „Minen!“.

Die Russen planierten die Straße, die etwa drei Meter tief und drei Meter breit war, und warfen Steine und Betonblöcke. Die Prozedur war an allen Kontrollpunkten die gleiche. Es wurden weiße Tücher verlangt, die an die Autospiegel gehängt wurden. Am nächsten Kontrollpunkt wurden die Dokumente von einem FSB-Beamten überprüft. Wir hatten eine Geschichte zu erzählen, dass wir nach Koblevo fahren würden, um meine Enkelin zu taufen. Um diese Version zu bestätigen, schickte meine Tochter ein Foto mit ihren Enkelkindern und eine Einladung zur Taufe auf ihrem Smartphone aus Rumänien. Er las den Namen in meinem Reisepass und dachte darüber nach. Um ehrlich zu sein, lief mir ein Schauer über den Rücken. Aber, Gott sei Dank, es war alles in Ordnung. Er bat mich, aus dem Auto auszusteigen und den Kofferraum zu öffnen. Nach einer flüchtigen Inspektion des Inhalts erlaubte er mir, weiterzufahren.

Aber wir wussten nicht, wohin wir gehen sollten. Wir erreichten eine Kreuzung. Ich war noch nie an diesem Ort gewesen, nur mit dem Zug. Ich wusste nur eines: Um nach Mykolaiv zu kommen, musste ich mich links halten und die Gleise überqueren. Plötzlich sah ich ein Auto mit lokalem Kennzeichen von links kommen. Ich hielt an, kurbelte mein Fenster herunter und winkte, dass sie langsamer fahren sollten. Als sich das Auto näherte, sah ich den Buchstaben „Z“ in weißer Farbe auf der Tür. Das Fenster wurde heruntergekurbelt, und es saßen drei kaukasische Männer im Auto.

„Was willst du, Schatz?“ – fragen sie. Ich sagte: „Hallo, Leute. Soll ich auf euch zufahren oder geradeaus gehen?“ – „Fahr nicht in diese Richtung, fahr geradeaus.“ Ich bedankte mich bei ihnen und fuhr los. Gott sei Dank, sie ließen mich in Ruhe..

Nach zwei Straßensperren, darunter eine mit betrunkenen Kadyrowiten, erreichten wir schließlich eine weitere Kreuzung. Einige der Autos fuhren nach rechts, aber ich entschied mich immer noch für Mykolaiv, also bogen wir links ab.

Nach ein paar weiteren Kontrollpunkten mit Maschinengewehrschützen, gepanzerten Mannschaftswagen und gepanzerten Mannschaftswagen begann eine Grauzone mit vielen kaputten Fahrzeugen und zivilen Autos. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr wir uns gefreut haben, als wir zu unseren eigenen Leuten kamen! Es war ein überwältigendes Gefühl des Glücks. Mir stiegen Tränen in die Augen. Wir boten unseren Soldaten etwas Leckeres an, aber sie sagten, sie hätten schon alles. Sie schüttelten nur die Hände.

„Meine Enkelin hat immer noch Angst vor Flugzeugen und Menschen mit Waffen“

‒ Es ist natürlich sehr schwer, sein Zuhause zu verlassen. Den Ort, an dem man sein ganzes Leben verbracht hat, zu verlassen und an einen unbekannten Ort zu gehen. Wissen Sie etwas über das Schicksal Ihres Eigentums in Kherson? Hat Ihre Familie einen Ort, an den sie zurückkehren kann?

Das Sommerhaus ist nun besetzt, geplündert und vermint. Gott sei Dank ist niemand in die Wohnung eingebrochen. Das Einzige, was passierte, war, dass unser Viertel nach der Befreiung von Kherson bombardiert wurde, es gab sieben Tote und einundzwanzig Verletzte. Einige Wohnungen wurden niedergebrannt oder bombardiert. In unserer wurde das Schloss eines der Fenster herausgesprengt.

‒ Ist Ihre Familie jetzt sicher?

Ja, meine Familie lebt jetzt in Rumänien und Estland. Meine Enkelin geht zur Schule. Sie lernt dreimal pro Woche Rumänisch, aber sie lernt ganz nach dem ukrainischen Lehrplan. Die Rumänen sind freundliche Menschen und tun viel für die Ukrainer.

Meine Enkelin hat immer noch Angst vor Flugzeugen und Menschen mit Gewehren. Kürzlich fand in Constanta ein Feiertag statt, an dem die Luftfahrt und das Militär beteiligt waren, und meine Enkelin reagierte auf all diese Ereignisse mit großer Anspannung.

‒ Soweit ich weiß, sind Sie derzeit in Polen?

Ja, ich bin in Polen, in Czestochowa. Ich bin Honorarprofessor an der Jan-Długosz-Universität. Darauf bin ich übrigens sehr stolz, denn es gibt nur sehr wenige solcher, ich würde sagen „gewöhnlicher“, Honorarprofessoren unter den Ukrainern. In der Regel handelt es sich bei den meisten um Personen, die schon einmal ein offizielles Amt bekleidet haben. Zum Beispiel: Iwan Wakartschuk – Held der Ukraine, Rektor, Minister; Viktor Skopenko – Held der Ukraine, Rektor, Vorsitzender der Höheren Beglaubigungskommission; Borys Voznytskyi – Held der Ukraine, Direktor einer Kunstgalerie, usw. Zu diesen bekannten Persönlichkeiten gehöre auch ich, der zum Zeitpunkt der Verleihung des Ehrentitels weder Rektor noch Vizerektor, weder Abteilungsleiter noch Dekan war. Ich war nur ein gewöhnlicher Professor. Deshalb bin ich auch so stolz auf diesen Titel.

‒ I would say that you are an extraordinary professor.

[lächelt]

„Historiker können heute tatsächlich viel tun“

‒ Was können moderne Historiker Ihrer Meinung nach tun, damit der Kreml in Zukunft keine Anhaltspunkte mehr für Provokationen aus historischen Gründen hat?

Historiker können heute eine Menge tun. Erstens müssen wir die Frage des Geschichtsunterrichts an den Hochschulen klären, denn die Zahl der Stunden für dieses Fach wurde in den letzten Jahrzehnten erheblich reduziert. Zweitens bin ich der Meinung, dass Lehrbücher für Schulen und Universitäten von Historikern einer neuen Formation geschrieben werden sollten.

‒ Haben Sie eine persönliche Prognose für den russisch-ukrainischen Krieg?

Wissen Sie, meiner Meinung nach wird es das Problem nicht lösen, wenn wir bis zu den Grenzen der Ukraine von 1991 gehen. Bereits zweitausendvierzehn habe ich in Przemysl einen Vortrag gehalten, dessen Kernaussage war, dass seit der Annexion der Krim und dem Einmarsch Russlands in den Donbass der Dritte Weltkrieg begonnen hat. Über das Ende dieses Krieges kann erst gesprochen werden, wenn ein ukrainischer Soldat in Moskau schreibt: „Ich bin mit den Ruinen des Kremls zufrieden“. Einer der polnischen Journalisten nannte mich daraufhin „waryat“, was auf Polnisch „verrückt“ bedeutet. Er sagte, die russische Armee sei die zweitstärkste der Welt.

‒ Und schließlich. Welcher Historiker ist Ihrer Meinung nach objektiver: derjenige, der an den Ereignissen teilgenommen hat oder Zeuge davon war, oder derjenige, der die historischen Ereignisse von außen betrachtet?

In der Einleitung zu meinen Memoiren, die hoffentlich bald veröffentlicht werden, habe ich diese Frage bereits beantwortet. Meiner Meinung nach ist es in der Tat sehr schwierig, von hundertprozentiger Objektivität in der Geschichte zu sprechen, da die Aufzeichner und Interpreten der Geschichte subjektiv urteilen. Man muss aufzeichnen, vergleichen und kritisch denken – das ist das Wichtigste.

Das Interview wurde von Svitlana Makhovska geführt.

Für die Veröffentlichung wurden Fotos aus dem persönlichen Archiv von Yevhen Sinkevych verwendet.

Diese Publikation ist auch auf Ukrainisch erhältlich.